El capiguara es el roedor más grande del mundo y pertenece al suborden Caviomorphae, a la familia Hydrochoridae y a la subfamilia Cavioidae, por lo común de 1 a 1,5 metros de longitud, y de medio metro de altura y 50 kg o más de peso adulto; es herbívoro.
Es un animal silvestre que no tiene cola y tiene en su lugar un repliegue que oculta el ano y las partes genitales, el hocico es obtuso, con cuello corto y cabeza prolongada, alta y ancha; sus orejas son pequeñas y sin pelos.
Los ojos y orificios nasales están situados en la parte superior de la cabeza como adaptación a la vida acuática. Sus extremidades son cortas en relación al volumen corporal, siendo las traseras más largas (20 a 25 cm) que favorecen un rápido arranque. En reposo se para sobre sus patas posteriores. Las patas anteriores tienen cuatro dedos y las posteriores tres, . Todos los dedos están unidos entre sí por pequeñas membranas natatorias y están dotados de uñas fuertes y gruesas. Este animal puede nadar vigorosamente y permanecer debajo del agua bastante tiempo.
Todos los animales presentan una glándula sebácea en la parte superior de la cabeza, con apariencia de una protuberancia oscura o verruga grande . Este morrillo es visible desde al primer año de edad en los machos y se continúa desarrollandose en los machos adultos hasta alcanzar un tamaño de entre 8 y 10 cm. Consiste en numerosas células secretoras de un líquido blanco y pegajoso que les sirve para marcar el territorio del grupo familiar.
Las hembras poseen seis pares de tetas funcionales, distribuidas desde el área pectoral hasta la inguinal, y amamantan a sus crías paradas.
Es un animal de hábitos nocturnos cuando es muy perseguido, pero por lo general es manso y diurno. Gusta de la sombra y el resguardo de los árboles, y sobre todo de los arbustos, para esconderse con toda la manada o grupo familiar.
Generalmente permanece cerca de los cuerpos de agua y no se aleja más allá de los 500 m. Es considerado animal semiacuático ya que su distribución en la sabana está limitada por la presencia de los cuerpos de agua.
Se encuentra en las región amazónicas de sudamemerica.
FUENTE: http://www.fao.org
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