Es la especie de buitre más grande en el área hasta más de 80 cm, envergadura alar de 190cm y pesa de 3 a 4,5kg; el plumaje es en gran parte blanco. Sus alas son blancas con extremidades negras.
Su cabeza, cuello, pico y nuca pelados son rojos, anaranjados y amarillos, con los ojos muy llamativos de color blanco o plateado. Su pico tiene una extremidad enganchada y filo, muy fuerte y relativamente corto.
Sus patas son grises. Estos pájaros son muy llamativos, especialmente puesto que la mayoría de los otros jotes son negros. No hay dimorfismo sexual en esta especie. Cuando es joven, el jote real se cubre con plumas suaves blancas. Acostumbra a posarse encima de las copas de árboles. Se los ve en parejas o en pequeños grupos. Permanecen casi fuera de la vista de observadores, en lo alto de los árboles o en vuelos muy elevados, por ello se hace difícil conocer sus costumbres. No son migratorios y permanecen en la misma zona todo el año. Es posible que cuando esté comiendo dos o tres de ellos se encuentren en el mismo lugar.
No tiene el sentido del olfato muy desarrollado. Se guían viendo a otros de su especie alimentarse o seguirán a otras especies de Cathartes que lo conducirán a los animales muertos y descenderán para participar en su alimentación. Debido lo grande de su cuerpo y alas, depende totalmente de las corrientes de aire para volar. No bate sus alas a menos que sea muy necesario. No construyen su nido, sino que busca lugares como huecos de árboles, en cuevas y en el suelo bajo la protección de una planta con espinas. Los dos padres participan de la incubación. Los pichones adquieren su plumaje adulto después de los 18 meses.
Incubación
50-56 días.
Puesta
2-3 huevos.
Alimentación
Es carroñero y puede encontrar alimento desde muy lejos gracias a su excelente visión.
Hábitat
Diversos ambientes, Selva, Bosque y Sabana.
Distribución geográfica
Desde México salvo Chile y posiblemente en Brasil, Guayana y Uruguay. Bolivia: Santa Cruz, Beni, Pando, La Paz, Cochabamba, Chuquisaca y Tarija.
Fuente: http://www.zoofaunasudamericana.net |